Arsenal - Barça: duelo por el balón

El sorteo de cuartos nos ha deparado un duelo entre los dos equipos que más cuidan el balón de Europa, la repetición de la final de París. Son los que mayor tiempo han tenido la pelota en su posesión durante la presente edición de la Champions. 382 minutos el Barça (48 de media) y 277 minutos el Arsenal (35 de media), para un porcentaje del 67% y 55% respectivamente.

Es de esperar que la lucha para tener el control del esférico sea la clave de la eliminatoria pero este hecho debe matizarse. Wenger no detesta ni mucho menos jugar un poco a esperar y utilizar una de sus grandes armas pero que no puede utilizar muy a menudo: el contraataque. El Arsenal puede optar por "renunciar" a disputarle el balón al Barça y dejar que este lleve más el peso de la posesión aunque no como lo hacen la mayoría de equipos.

Será interesante ver a estos dos equipos enfrentándose entre si porque seguramente su preocupación máxima no esté en tapar a toda costa las virtudes del rival sino en engrandecer y saber potenciar las propias. Es decir, difícilmente el Arsenal tendrá un hombre específico pendiente de lo que haga Xavi ni el Barça de lo que haga Cesc.

Todo hace pensar que será un partido atractivo, y es que son 2 de los 3 conjuntos que más disparan a puerta en Champions. Una media de 8,38 los ingleses y 7,38 los catalanes. Los porteros pueden ser decisivos y en esto el Barça tiene las de ganar.

Las alineaciones que podrían presentarse son las siguientes:

A mi juicio, la mayor ventaja del Barcelona frente a los gunners se encuentra en los tres cuartos de campo finales. La más que probable baja de Gallas obliga la participación del veterano Campbell. No me extrañaría que Messi buscara caer por el lado del centra inglés al que puede superar fácilmente por velocidad. Además, Clichy no se está mostrando demasiado seguro en las últimas fechas y de ello pueden aprovecharse Dani Alves y Messi, si en algún momento el argentino cae a la banda.

La lesión de Iniesta impide en gran medida a Guardiola apostar por esta especie de 4-2-3-1, por el que opta en algunas ocasiones, puesto que se hace difícil ver a Keita ocupando el puesto que le corresponde al manchego, aunque no imposible. En caso de que jugara Henry, sí sería prácticamente impensable. Este sistema le permitiría tener a Messi e Ibra jugando con los centrales, a lo que Song debería estar antento, y a la vez percutir la banda derecha con Alves y Pedro que obligaría a Arshavin o Cesc la realización de ayudas. En caso que se optara por el habitual 4-3-3, Messi deberá ejercer este papel cuando se sitúe verdaderamente en la banda.

El peligro para el Barça es el dejar demasiado espacio y tiempo para pensar a Cesc - asumo su participación porque al tratarse de un golpe no hay peligro de recaída y a Wenger le gusta hacer dudar al rival - sobretodo cuando los gunners recuperen el balón. La inclusión de Sergio en el once permitiría una mayor vigilancia y disciplina en cuanto a posicionamiento pero Touré aportaría una mayor presencia que permita al Barça hacerse con el centro del campo. Pep debe evitar lo que sucedió, por ejemplo, en la victoria del Espanyol en el Camp Nou la pasada campaña cuando De la Peña corría a sus anchas dirigiendo los contraataques pericos.

También las bandas gunners pueden ser un problema para los culés. Arshavin suele aparecer en los grandes partidos y su gran mobilidad puede poner en apuros no solo al lateral de turno sino al sistema defensivo, de la misma forma que Nasri, salvando las distancias entre el francés y el ruso.

Así pues, pese a que el Barça no esté a su mejor nivel, en los partidos importantes recupera aquella presión asfixiante que tanto le da. La vuelta de Xavi le otorga mucho aplomo y ritmo, Messi está inmenso e Ibra mejora poco a poco.

Se hace difícil pensar que Almunia pueda mantener la portería a 0 pero los gunners tienen gran potencial y deben demostrar de una vez por todas esta temporada que pueden competir frente a los grandes.

A semis: Arsenal 35% - Barça 65%

Martí